O Curso de Letras da UFOP advém de uma reformulação do Curso de Letras dessa Universidade, instituído por meio da Resolução CEPE nº. 17/1980. Ele é oferecido pelo Departamento de Letras (DELET) da UFOP, situado no Instituto de Ciências Humanas e Sociais (ICHS), o qual, por sua vez, se localiza em campus da cidade de Mariana, em Minas Gerais. Os princípios que nortearam a implantação do Curso de Letras foram estabelecidos de forma a não apenas atender a legislação em vigor, como também viabilizar a oferta de duas modalidades de graduação, a licenciatura e o bacharelado. Levou-se em conta a região onde se localiza a Universidade Federal de Ouro Preto, que é conhecida internacionalmente como berço de tradições e centro da cultura mineira, irradiador de conhecimento e de apreço pelas Letras e pelas Artes.

   Originalmente, o Curso de Letras da UFOP oferecia duas habilitações: Licenciatura em Português/Inglês e Bacharelado em Tradução. A cada semestre, ingressavam 30 (trinta) alunos, alternando-se os turnos do curso, matutino e noturno. Como passar dos anos e o crescimento da demanda por vagas, o Curso de Letras ampliou sua oferta, obedecendo às diretrizes explicitadas pela política educacional interna da UFOP. Assim, no ano de 1998, houve um aumento para 40 (quarenta) vagas por edição do concurso Vestibular, mantendo-se a alternância dos dois turnos. No ano de 2007, com a manifestação de interesse do DELET em aderir ao Programa REUNI, proposto pelo MEC para a expansão dos cursos de graduação das Universidades Federais, houve um aumento de 25% no número de vagas do Vestibular, chegando-se, a partir do segundo semestre letivo de 2008, a 50 vagas semestrais.

     A partir de 1993, o curso passou a oferecer cinco habilitações: Licenciatura em Língua Portuguesa, Licenciatura em Língua Inglesa, Bacharelado em Tradução, Bacharelado em Estudos Literários e Bacharelado em Estudos Linguísticos. Posteriormente, verificou-se a necessidade de promover uma adequação ao entendimento do Conselho Nacional de Educação a respeito da necessidade de preservar as especificidades dos cursos de bachareladoe licenciatura, de modo que cada um dos graus fosse associado a um projeto pedagógico distinto, em curso com terminalidade e integralidade próprias e com registro próprio no sistema e-MEC. Assim, dividiu-se o Curso de Letras em dois cursos distintos e o Curso de Letras-Licenciatura passou a ter existência autônoma,contando com duas habilitações, Língua Portuguesa e Língua Inglesa e admitindo o ingresso de 40 (quarenta) alunos por semestre. Todos esses alunos iniciavam o Curso de Letras-Licenciatura matriculando-se na habilitação em Língua Portuguesa e podiam realizar depois uma reopção, vindo a cursar a habilitação em Língua Inglesa, se assim desejassem.

     Entretanto, o ingresso obrigatório na habilitação em Língua Portuguesa implicou um grave problema. Como o curso estava registrado no sistema e-MEC como um curso de formação de professores de Letras-Português, os alunos da habilitação emLíngua Inglesa não tinham como fazer a prova do Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes (ENADE) correspondente à sua habilitação. Desse modo, eles não participavam adequadamente do processo nacional de avaliação da educação superior brasileira, o que inviabilizava uma correta percepção do curso no âmbito do Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (SINAES). Com o objetivo de corrigir esse problema, além de conferir o devido valor ao trabalho de professores e alunos envolvidos com a habilitação em Língua Inglesa, os docentes do Departamento de Letras da UFOP, decidiram criar dois novos cursos, o de Licenciatura em Letras – Português e o de Licenciatura em Letras - Inglês, ambos com projetos pedagógicos próprios, terminalidade e integralidade próprias. Além desses problemas,o Curso da forma como funcionava não atendia às exigências legais (Parecer CNE/CES223/2006). A oferta do Curso encontrava-se irregular, pois, apesar de serem oferecidas duas habilitações, a carga horária do Curso era compatível com o oferecimento de apenas uma habilitação. Esses motivos justificam plenamente a abertura de Curso específico.

     Na implantação do Curso de Licenciatura em Letras - Inglês, adotaram-se os mesmos princípios que nortearam a criação do Curso de Letras da UFOP, acrescentando-se a eles a atenção às especificidades da profissionalidade docente e a adequação aos tempos atuais considerando-se as exigências do Parecer CNE/CES nº. 492/2001 e da Resolução CNE/CES nº. 18/2002, que estabelecem as Diretrizes Curriculares para os cursos de Letras, e da Resolução CNE/CP nº. 2/2015, que trata da formação inicial e continuada de professores. Além de focalizar o estudo da natureza da linguagem e da literatura, analisando-se suas manifestações na fala e na escrita, em diversos meios e suportes, o curso tem o objetivo precípuo de formar professores de Inglês para atuar na Educação Básica que sejam conscientes de sua pertinência e relevância social, bem como dos desafios próprios ao universo desse nível de ensino no Brasil, de modo geral, e na região dos Inconfidentes que abrange Ouro Preto e Mariana, em particular.